Бывший промоутер Шакура Стивенсона Эдди Хирн заявил журналистам в понедельник, что непобеждённый чемпион мира в четырёх весовых категориях близок к переходу в Zuffa Boxing.
Хотя официального объявления пока не последовало, два источника, знакомых с ходом переговоров, сообщили, что сделка находится на финальной стадии и её подтверждение ожидается в ближайшее время.
28-летний Стивенсон, серебряный призёр Олимпиады-2016 из Ньюарка, штат Нью-Джерси, может стать самым титулованным чемпионом в составе нового промоушена.
За свою карьеру левша завоёвывал мировые титулы от полулёгкого веса до первого полусреднего.
В январе он уверенно победил по очкам бывшего чемпиона мира в двух весовых категориях Теофимо Лопеса на арене Madison Square Garden, улучшив свой рекорд до 25-0 (11 КО).
Совсем недавно Стивенсон оказался в центре внимания после словесной перепалки с чемпионом WBC во втором полулёгком весе О'Шаки Фостером.
Конфликт произошёл сразу после того, как Фостер успешно защитил титул в бою против близкого друга Шакура - Рэймонда Форда - в Хьюстоне.
Также Стивенсона уже связывали с потенциальными поединками против чемпионов полусреднего веса Девина Хейни и Райана Гарсии.
На одном из последних турниров Zuffa Boxing глава организации Дана Уайт намекнул, что подписание как Стивенсона, так и Хейни вполне реально.
Однако сам Хирн скептически относится к нынешней бизнес-модели нового промоушена.
«Я просто не понимаю, с кем они собираются его сводить», - сказал Хирн в интервью FightHubTV во время пресс-конференции Энтони Джошуа.
«Zuffa платит этим парням в пять раз больше, чем кто-либо ещё. Вы действительно собираетесь поставить Шакура против О'Шаки Фостера и заплатить ему 15 миллионов долларов?
Удачи Шакуру, конечно. Но это странная модель. И, по моему мнению, долго такая модель не просуществует».
Любопытно, что похожие сомнения когда-то высказывались и в адрес самого Matchroom, когда компания Хирна начала активно заходить на американский рынок вместе с DAZN в конце 2017 года.
То же самое говорили и о проекте Premier Boxing Champions Эла Хэймона на ранних этапах его существования.
Сегодня Zuffa Boxing располагает серьёзными ресурсами.
Организация заключила крупное соглашение с Paramount+ и входит в структуру TKO Group Holdings - компании, которая также владеет UFC и WWE.
Во главе Zuffa Boxing стоят Дана Уайт и Ник Хан.
В числе бойцов промоушена уже находятся чемпион первого тяжёлого веса Джей Опетайя, недавний чемпион IBF в первом полусреднем весе Ричардсон Хитчинс, первый номер рейтинга WBC в полусреднем весе Конор Бенн, а также бывший претендент на титул во втором среднем весе Эдгар Берланга.
Кроме того, проект пользуется финансовой поддержкой главы Riyadh Season Турки Аль аш-Шейха.
Представители Стивенсона и Zuffa Boxing либо не ответили на запросы журналистов, либо отказались комментировать слова Хирна.